この上ないトーキョー感を感じるシティでポップなアーバンサウンドが素晴しすぎるハイクラスブルーミュージック！

素材提供：ソニー・ミュージックレーベルズ

今回ご紹介するブルーミュージックは、ジャズシンガー笠井紀美子が1977年にリリースしたアーバンフィーリンなアルバム『TOKYO SPECIAL』。

60年代中盤からヴォーカル活動をはじめ、70年代初頭にはジャズシンガーとしてその名を馳せていた彼女。同時代に活躍していたソウル／ゴスペル派で歌い上げ系のしばたはつみとは対局の、セクシーかつクールに歌うヴォーカルスタイルの彼女。

そんな彼女が、70年代の音楽業界まわりで注目されていたサウンド、ニューミュージックに挑戦したのがこのアルバムなのだ。

プロデュースは、音楽プロデュース界の父 酒井政利と彼女本人。

すべての曲の作詞を、音楽家 加藤和彦の妻で作詞家の安井かずみが担当し、アレンジを日本を代表するジャズピアニスト鈴木宏昌、演奏は鈴木”コルゲン”宏昌率いるColgen Bandが担当している。

さらに、作曲には山下達郎、鈴木勲、筒美京平をはじめ、横倉裕、矢野顕子などが参加。演奏には日野皓正、伊集加代子、村岡建、岡沢章、松木恒秀など、日本屈指のミュージシャンたちが参加した、まさに名作中の名作だ。

おススメは、山下達郎プロデュースによる「バイブレイション」。
元々は、細野晴臣プロデュースでリンダ・キャリエール（Linda Carriere）のために「LOVE CELEBRATION」としてつくられた本曲。しかし、リンダ・キャリエール バージョンはヴォーカルの出来が思わしくなということで、残念ながらデモのみでお蔵入りとなってしまった。それを山下達郎が、1978年にリリースした通算3作目となる自身のアルバム『GO AHEAD!』に収録。
そんな曲に、安井かずみが日本語バージョンとして作詞し、「バイブレイション」として収録したという、かなりいわくつきの曲なのだ。
ハネるベースにクチャクチャなカッティングギター、タイトなドラム、都会感あふれるホーンセクションに女性コーラス、鈴木”コルゲン”宏昌による神業とも言っていい素晴らしすぎるアレンジが、さらなるアーバンサウンドへと進化させた名曲中の名曲で、まさにブルーミュージック。

そして、筒美京平プロデュースによる「夏の初めのイメージ」。ディスコサウンドに精通し、アップリフティングなサウンドの印象が強い筒美京平だが、ライトでメロウがグルーヴがとにかく心地よすぎ。
彼の隠れ名曲として名高い、グッドフィーリンミュージックである。

さらに、「ベリー・スペシャル・モーメント」。
こちらはカヴァー曲で、オリジナルはアメリカの黒人女性7人組のSOULボーカル・グループ The Love Machineによるディスコミュージック。
それを安井かずみによるセツナすぎる日本語歌詞に、これまた鈴木”コルゲン”宏昌による神業アレンジより土臭さのまったくないアーバンAORサウンドへと進化。
さらに、日野皓正による鋭いキレのあるトランペット、そして、心の琴線に触れるストリングス。すべてのバランスが本当に素晴しい瞬間を与えてくれる、まさに”ベリー・スペシャル・モーメント”。

ちなみにこのジャケットの写真は、日本の女性を撮らせたら右に出る写真家はいない、巨匠 篠山紀信によるもの。

そんなわけで、溢れんばかりのシティでポップなアーバンサウンドが、トーキョーの夜に似合う。

これが世界に誇れるブルーミュージックないちまいなのだ。